I actually saw him in action once: he was pointing a fifty-millimeter machinegun at me from the back of an Israeli jeep on the streets of Nebaj back in the early 1980s, when I had sneaked in behind army lines. Even then he was demanding, strict, and highly disciplined with both himself and his troops — a level of discipline I most appreciated because he didn’t shoot me. Rather, he gave me a pass to the other Ixil towns of Chajul and Cotzal. But that isn’t why I’m defending him against Casas-Zamora’s argument. - ex Chicago Tribune reporter Paul Goepfert
Assassination of Bishop Gerardi - political and science rhymes
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Mar 9, 2016 - both Otto Perez Molina as well as Byron Disraeli Lima Estrada as well as .... Asasinacion Obispo Gerardi,General Molina Perez,Uri Roitman, ...political and science rhymes
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Guatemala:Israel Assassinated Bishop Gerardi - Francisco Goldman,Paul Goepfert Both ... At the time of the murder, Perez Molina was the Guatemalan delgate to The ... Feb 25, 2016 - 9/11,Guatemala,Uri Roitman:U.S.State Department,Embassy .... He had, in the legal case, identified one, Colonel Lima Estrada, one of the ...
Guatemala:Israel Assassinated Bishop Gerardia - Francisco Goldman,Goepfert In Denial
Funny that the two writers or journalists who have alledgely investigated the facts around the 1999 murder of assassinated Bishop Gerardi are BOTH Jewish and ex Chicago Tribune reporter Goepfort shows a clear pro right wing Israel Zionist bias......
I don't mean to be too hard on Francisco Goldman whose writing which is often fiction or historic fiction in its style is often entertaining and his book on the assassination deserves perusal as most of his colleagues in spanish or english haven't investigated in much detail much of the material and facts surrounding the death of Gerardi thatbhe has.However,I feel very strongly that Franciso Goldman's Jewish background and raising has led to a bias of sweeping some facts and interpretations under the rug when Israel and or Jewish war criminals are concerned.
Paul L. Goepfert's review of The Art of Political Murder: Who ...
www.amazon.com/review/R3295G25UCQDBT
ODHA's and Goldman's one and only real star witness, Ruben Chanax, was a street ... At the time of the murder, Perez Molina was the Guatemalan delgate to The ..... officers who had supported the 1996 Peace Accords to kill Bishop Gerardi?Guatemalan Elections Do Make A Difference - Page 2 of 3 ...
lacuadramagazine.com/special-commentary-guatemalan-elections/2/
An Consideration of President Otto Perez Molina. By Paul Goepfert ... back of anIsraeli jeep on the streets of Nebaj back in the early 1980s, when I had sneaked ...Ex Guatemala President General Otto Pérez Molina:By his ...
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Oct 25, 2015 - Mass murderer ex Guatemala General-Preident Perez Molina still in bed with his Israeli partners in genocide particularly a Mr.Uri ... Video for perez molina jeep israel quiche ▷ 0: . ... quote from Paul Goepfert,lacuadra.com ...tostaduria antigua: Antigua Guatemala.Jewish White ...
tostaduriaantigua.blogspot.com/2015/.../antigua-guatemalajewish-white.htm...
Apr 26, 2015 - Jewish White Supremicist Anne Paddock Proud Of Israel's Role And Profits In The Mass ... brought in by the current president General Perez Molina. .... The very armed American-Israeli jeep that Molina rode upon in Quiche . ... Note that my quote from Paul Goepfert and La Cuadra above is not with the .9/11,Guatemala,Dangerous Israeli Uri Roitman Issues ...
https://www.indymedia.nl/node/32239
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Feb 25, 2016 - 9/11,Guatemala,Uri Roitman:U.S.State Department,Embassy Allows Dangerous Israeli Criminal To Issue Guatemala Passports ... Video for perez molina jeep israel quiche ▷ 0: . ... quote from Paul Goepfert,lacuadra.com.Translate this page
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New Evidence Suggests Guatemalan Presidential ...
www.democracynow.org/.../new_evidence_suggests_guatemalan_presid...
Oct 31, 2007 - Pérez Molina to the 1998 murder of a beloved Guatemalan human rights ... Goldman provides a detailed account of Gerardi's murder and an ...The Art of Political Murder: Who Killed the Bishop ...
www.nytimes.com/2007/09/30/books/review/Curiel-t.html
Sep 30, 2007 - In “The Art of Political Murder,” his first book of nonfiction, Goldmanreturns to ... Gerardi was murdered as he returned to his Guatemala City residence on ... of the murder may still be free, and that it may be Otto Pérez Molina, ...More Accusations Flow Over Guatemala's Pérez Molina ...
www.truth-out.org/.../31615-more-accusations-flow-over-guatemala-s-p...
Jun 28, 2015 - Guatemalan President Otto Pérez Molina. ... A book by FranciscoGoldman, The Art of Political Murder: Who Killed the ... of those crimes, so the thought that Pérez Molina was involved in Gerardi's murder is not so far fetched.The Art of Political Murder: Who Killed Bishop Gerardi?
https://books.google.com.gt/books?isbn=1848875509
Francisco Goldman - 2010 - True Crime
Who Killed Bishop Gerardi? Francisco Goldman ... As I moved around the countryNew Evidence Suggests Guatemalan Presidential ...
www.democracynow.org/.../new_evidence_suggests_guatemalan_presid...
Oct 31, 2007 - Pérez Molina to the 1998 murder of a beloved Guatemalan human rights ... Goldman provides a detailed account of Gerardi's murder and an .New Evidence Suggests Guatemalan Presidential Candidate Played Role in 1998 Murder of Human Rights Activist Bishop Juan Gerardi
OCTOBER 31, 2007
General Otto Pérez Molina is slightly trailing in polls ahead of Sunday’s run-off election in Guatemala. The acclaimed Guatemalan novelist Francisco Goldman joins us to talk new evidence linking Gen. Pérez Molina to the 1998 murder of a beloved Guatemalan human rights activist. Goldman writes about the case in his first book of non-fiction, "The Art of Political Murder: Who Killed the Bishop?" [includes rush transcript]
TRANSCRIPT
This is a rush transcript. Copy may not be in its final form.
AMY GOODMAN: In Guatemala, millions of voters head to the polls on Sunday for the second round of general elections to pick a new president. The runoff vote pits three-time center-left candidate Álvaro Colom against hard-line former army general Otto Pérez Molina.
General Pérez Molina, the ex-head of army intelligence, has promised to expand the police force by half and to use the military to fight crime. He closed out his campaign on Monday in the city of Villa Nueva.
GEN. OTTO PÉREZ MOLINA: [translated] We want a Guatemala with justice, not inequality. I tell you, I am convinced and have no doubt that there will be a change on November 4th, with a strong hand, mind and heart, with "Cayo" Castillo and Otto Perez, the best option.
AMY GOODMAN: General Pérez Molina commanded troops in one of Guatemala’s most violent areas, has been implicated in a number of political crimes. Now, new evidence suggests that he may have orchestrated the 1998 murder of the beloved Guatemalan human rights activist, Bishop Juan Gerardi.
Known in Guatemala as "the Crime of the Century," Bishop Gerardi was bludgeoned to death in his garage in Guatemala City, April 26, 1998. Two days earlier, he had released a four-volume report that found the Guatemalan army primarily responsible for the overwhelming number of deaths and disappearances of as many as 200,000 civilians over four decades.
Gerardi’s murder set off global repercussions in political and human rights circles. The case was one of the most sensational and controversial in Latin America’s history. Three army officers and a priest were ultimately convicted of the crime.
We’re now joined by author Francisco Goldman, who has spent the last seven years investigating the case. His book is called The Art of Political Murder: Who Killed the Bishop? Goldman provides a detailed account of Gerardi’s murder and an exhaustive investigation into who was responsible. Francisco Goldman is an acclaimed Guatemalan American novelist. He is the author of three novels. We welcome you to Democracy Now!
FRANCISCO GOLDMAN: Thank you, Amy. It’s a pleasure to be here.
AMY GOODMAN: This is nonfiction, this one, your latest book?
FRANCISCO GOLDMAN: This is nonfiction, but written almost in the form of a novel. It’s a narrative chronicle of a nine-year legal case, really.
AMY GOODMAN: This is a major charge you are making on this eve of the Guatemalan election.
FRANCISCO GOLDMAN: It’s a charge that I’m repeating, because I was led to it by two of the major sources for me throughout the book. It’s funny, because it’s actually only a few pages of the book where this charge emerges, when the key — first the key witness in the case, apparently a park vagrant, who was situated outside the parish house where the murder took place the night of the murder, but who was actually an army intelligence agent who had been planted there and, in fact, had a role in the murder.
AMY GOODMAN: The vagrant?
FRANCISCO GOLDMAN: The vagrant, Ruben Chanax, who years later, he was a key witness when the case finally went to trial. And I tracked him down when he was living in Mexico City as a semi-protected witness and working in a taco stand. And in the course of our conversations, when we went over the case time and time again, every detail of the case, it emerged that at the crime scene — you know, we know that the crime was being monitored by three military officers who were sort of overseeing events from a little store nearby the church that night. He had, in the legal case, identified one, Colonel Lima Estrada, one of the men who eventually was imprisoned, but he repressed the names of two, for his own reasons, including staying alive. And he told me that one of those men was General Otto Pérez Molina.
Now, just him saying that wasn’t really enough; I needed obviously confirmation. The confirmation for me came from the most important source I had, a man named Rafael Guillamón, a former Spanish intelligence agent who headed the U.N. mission’s internal investigation into the Gerardi murder. And when he interrogated this Chanax, this vagrant, two days after the murder, he first heard it from him. Now, this investigation was conducted for the U.N.’s internal knowledge, not to share with prosecutors, and so it stayed secret all these years. And then he had even more proof.
AMY GOODMAN: Explain the significance of Bishop Gerardi and the significance of the report that he released.
FRANCISCO GOLDMAN: When the '96 peace accords, which ended the 36-year war, were signed between — the U.N.-sponsored accords between the Guatemalan guerrillas, who were in a quiescent role, and the victorious Guatemalan army, the army was able to dictate, among other things, a blanket amnesty for all human rights crimes that had occurred during that war, in which 200,000 civilians were slaughtered. It also allowed for a U.N. sort of truth commission that would be allowed to look into the past, but wouldn't be able to name names, name military units who were responsible, and so forth.
And Bishop Gerardi thought that this kind of covering-up of the truth was not going to be healthy or good for Guatemala, and he sponsored his own — the Catholic Church, through the Archdiocese Office of Human Rights, sponsored their own human rights report. And as the Church, they were the only organization in the country, through the parishes, that could reach into every community. And he trained 700, you know, pretty humble people, people from local churches, to go out into these communities, into these highland villages that were so shielded off by speaking, you know, 16 different Mayan languages and traumatized by years of violence, massacres. There is such a thick taboo against speaking out and such fear of outsiders, but the Church, they’re not seen as outsiders. So they went in there for years and collected testimonies.
And on April 24th, two days before his death, he released the most unprecedented, extraordinary four-volume report, in which he managed to identify, for example, 400-plus of the 600 massacres we now know occurred in the war. He managed to list — that’s the whole fourth volume — 53,000 of the dead by name, of the 200,000 people we know that died. And he found the army responsible of 80 percent of the crimes, the guerrillas only 5 percent. He made it — he did name names and military units and made it clear that if the amnesty could ever be breached, he would make this documentation available to prosecutors and to families seeking justice. Now, this was an unbelievable impertinence. When the army had signed the peace accords, they had never expected to have to put up with something like this. And so, they obviously decided they had to do something.
Now, the real question, why it’s the art of political murder, is the question everybody asks, is why do they kill him two days after the report comes out, not, say, days before? And the answer to that, right, gets to the whole institution of impunity in Guatemala. When you know you don’t have to face justice, when you’ve never faced justice before, that gives you sort of, you know, the equivalent of what Virginia Woolf said to a fiction writer was "a room of one’s own," you know, that freedom of imagination to dream up an extraordinary crime.
And what this crime was, was pure theater. They rigged up a theatrical event that involved a man with no shirt stepping out of the garage after Bishop Gerardi had been murdered; the vagrant planted there to see him, who had probably taken part in the murder; immediately, in all different sophisticated ways, rumors coming out that it had been a homosexual crime of passion, which resulted —
AMY GOODMAN: By a priest.
FRANCISCO GOLDMAN: By a priest. A corrupt prosecutor, corrupt judges, corrupt media, everybody contributing to this farce. And the story of the book is how this was — what should have been, for the government, a slam-dunk case to pin the whole case on this poor, pathetic priest who shared Bishop Gerardi’s parish house. You know, they claim that he had sicked his dog, and they claim they found signs of dog bites in Bishop Gerardi’s skull, and it was ridiculous.
But in Guatemala, this kind of theatrical crime would ordinarily succeed, and would have if not for the efforts really of the young people portrayed in this book, young secular people in their twenties within the Church, who formed their own investigative unit, named themselves "the untouchables." And it’s just extraordinary. If it hadn’t been for the efforts of these four young guys and the small team of lawyers at the Church, who, through their own detective work, brought in the first important witnesses in the case and miraculously succeeded in derailing this phony prosecution.
And then, after that, finally — this is a case that saw more than 10 people related to the case murdered, two prosecutors chased into exile, judges chased into exile, countless witnesses in exile. But finally, through the most extraordinary bravery of a handful of people, the convictions managed to go through. There was a historic trial. It was the first time Guatemalan military officers had ever been found guilty of taking part in a state-sponsored, politically motivated execution.
AMY GOODMAN: And yet, General Otto Pérez Molina is running for president.
FRANCISCO GOLDMAN: He’s running for president, and when these accusations emerged in the press, because this is just a few paragraphs, but back in June a Guatemalan newspaper ran them. And he immediately began to get himself in trouble with all kinds of, well, lies, right? First, he said I had written my book because I was in the pay of another politician. Later he accused me of being part of a narco campaign of defamation and political assassinations directed against him.
Then he said — for instance, he tried to say, "I have no knowledge." You know, when he responded to what had appeared in the paper, he said, "I don’t know Captain Lima," one of the imprisoned military men. Well, we knew from the U.N. that he and Captain Lima were constantly having cellphone calls when Lima was in prison. And the funny thing is, people in Guatemala immediately started to email the newspaper, giving details of the 30-year relationship between Captain Lima and Pérez Molina. So why did he lie about this?
And even more importantly, the U.N. mission investigator told me that — because Pérez Molina claimed that he was in Washington, D.C. the week the murder happened and that he had a passport that showed this. But the U.N. investigator told me, pay no attention to his passports. He is a military intelligence person. He uses multiple passports, and we know that three nights after the murder, he had dinner — Pérez Molina had dinner with the U.N. mission chief, Jean Arnault, who wanted to sound him out about his theories about the murder, because he’s an intelligence chief. And he thought this would never come out. And he thought he had an alibi. But then, even after this came out, a Guatemalan paper went and investigated, and they found that he had seven passports registered in his name, confirming the U.N.'s skepticism about his claims, and so forth. And since then, since these kinds of allegations came out, he has ducked his last three debates with his opponent, because they think he's afraid of answering questions about this case and other crimes, and his poll numbers have started to dip.
And just yesterday — this is very important — just yesterday, it came out and broke, and it’s already been picked up by international wire services, two reporters from El Periodico, the same newspaper, have discovered that Pérez Molina’s campaign has links to narcos. And they wanted to publish this information, and they immediately began to get death threats, and the paper was under a lot of pressure. And they’ve had to go to the Office of Human Rights basically to ask for help and protection, and want to get this story out. So this just broke yesterday.
AMY GOODMAN: When you say "narcos," you mean…?
FRANCISCO GOLDMAN: The narco cartels, because what’s at stake here, right — it’s important for people to understand, what’s amazing about this case is the bridge between 1980s violence and 21st century violence.
AMY GOODMAN: Over 50 deaths of political activists and candidates leading up to this election on Sunday.
FRANCISCO GOLDMAN: Yes.
AMY GOODMAN: We have 15 seconds.
FRANCISCO GOLDMAN: OK. Well, military intelligence used to fight guerrillas. Right now, with political power, it’s all about organized crime, and that’s what they’re trying to hold onto. And that’s the faction, that’s the kind of power that General Pérez Molina is trying to legitimize.
AMY GOODMAN: Francisco Goldman’s book is called The Art of Political Murder: Who Killed the Bishop? I want to thank you very much for being with us.
FRANCISCO GOLDMAN: Thank you. It was a pleasure.
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UN ÉXITO DE LA CICIG Y EL ASESINATO DE GERARDI ...
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Sep 10, 2014 - El presidente Otto Pérez Molina afirmó que la captura de Camargo “es un ..... opispo Gerardi Conedera el coronel Byron Disraeli Lima Estrada, ...Translate this page
Rebelion. “Salir del duelo significa que el dolor deje de ...
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Apr 14, 2016 - Pérez Molina comenzó a atacarme después de mi libro, pero su forma de ... durante 9 años seguí el caso del obispo Gerardi y tengo un buen ...Translate this page
El director de presidios Edgar Josué Camargo fue detenido en un allanamiento en el condominio “El Gozo”, en Colinas de Minerva, zona 11 de Mixco, en base a una orden de captura emitida por el Juzgado B de Mayor Riesgo por los delitos de asociación ilícita, cohecho pasivo y lavado de dinero.
Camargo y Lima Oliva fueron compañeros cadetes en la Escuela Politécnica y se graduaron juntos. Camargo se hizo cargo de la Dirección de Presidios en febrero de 2013, tras la remoción de José Luis González Pérez, quien fue destituido luego de que Lima Oliva fue capturado junto a dos particulares y seis guardias afuera de la carcel “preventiva” denominada Pavoncito, violando procedimientos administrativos del centro.
Silvia Chavarría, subdirectora de Presidios, se hizo cargo temporalmente de la institución, según confirmó el viceministro de Gobernación Edi Juárez. Camargo fue enviado a los tribunales donde el juez Miguel Ángel Gálvez, a cargo de la investigación, quien le hizo saber los cargos en su contra. Lima Oliva fue trasladado a la cárcel militar de la zona militar Mariscal Zavala. La fiscal general Thelma Aldana explicó a los periodistas que la estructura corrupta del capitán Lima Oliva tendría al menos 15 años funcionando. El operativo fue dirigido por la fiscalía especial de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) también realizó allanamientos en la vivienda de Byron Disrael Lima Estrada, padre del capitán Lima Oliva, ubicada en la colonia “Lourdes”, en la zona 17.
Byron Lima Oliva celebrando el Día del Cadete con su joven y bella compañera de vida Alejandra Saraí Reyes Ochoa.
Las autoridades capturaron también a Alejandra Saraí Reyes Ochoa, compañera de vida de Lima Oliva, sindicada de lavado de dinero. Otro de los detenidos es Edy Fisher Arvizú, quien fungió como subdirector operativo de Presidios pero dejó el cargo en febrero pasado acusado de incumplimiento de deberes. Según las pesquisas, Lima Oliva logró desde la cárcel, desde hace 15 años, acumular una considerable fortuna en dinero y en bienes raíces tales como residencias en la playa, en San Marino, Puerto de San José, Escuintla, y en la capital vehículos de lujo y blindados, además de fondos en cuentas bancarias, de acuerdo con el comisionado Iván Velásquez, jefe de la CICIG. En ese sentido, las pesquisas del órgano internacional, en conjunto con los ministerios Público y de Gobernación, lograron determinar que Lima Oliva tiene poder dentro de la prisión, según revelaron las autoridades en conferencia de prensa. El comisionado Velásquez Gómez expuso que se conoció y documentó la actividad de una red criminal en la que Lima Oliva participa como eje central.
El capitán Lima Oliva fue condenado primero a 30 años de prisión por “ejecución extrajudicial”, en la muerte del obispo Juan José Gerardi Conedera, ocurrida el 26 de abril de 1998, razón por la cual está preso en el centro de reclusión “preventiva” Pavoncito y “representa para muchos de los reos la verdadera autoridad”, dijo el comisionado Velásquez. Durante la investigación se logró determinar que, en el 2013 y el 2014, Lima Oliva, en colaboración con Édgar Camargo, director del Sistema Penitenciario, y Edy Fisher Arbizu, subdirector de Presidios negociaba el traslado de otros reos a otras prisiones. Para lograrlo tenía personas afuera de la cárcel que lo ayudaban a ejecutar el plan y también le servían como testaferros. A Camargo, considerado hombre de confianza del ministro de Gobernación, se le imputan los delitos de cohecho pasivo, asociación ilícita y conspiración para el lavado de dinero; mientras que a Fisher Arbizu, se le imputa solamente el delito de incumplimiento de deberes. Al convicto Lima Oliva se le imputan nuevos delitos, como tráfico de influencias, asociación ilícita, lavado de dinero y uso de terminales móviles dentro de prisión. Al caso fueron ligados siete reclusos más, a quienes se les abrirá proceso penal, lo que hará un total de 15 implicados.
Byron Lima Oliva es conducido esposado a la cárcel del cuartel Mariscal Zavala
Lima Oliva y otros nueve sindicados fueron enviados a la cárcel de la zona militar Mariscal Zavala, mientras que Camargo quedó recluido en un hospital privado de la zona 10 debido a problemas de hipertensión y diabetes. Alejandra Saraí Reyes Ochoa, conviviente del capitán Lima, fue trasladada a la cárcel para mujeres Santa Teresa, en la zona 18. Thelma Aldana, Fiscal General de la Nación, refirió que existe en Presidios un grupo de personas concertadas para ejercer control e influencia en esa institución, con diversos fines delictivos.
En esta foto, lamentablemente movida, el actual Presidente de la República, general retirado Otto Fernando Pérez Molina junto con el hoy privado de libertad Byron Lima Oliva.
El presidente Otto Pérez Molina afirmó que la captura de Camargo “es un buen paso y demuestra que nadie está por encima de la ley”. Por cierto que Lima Oliva se expresó muy bien del general Pérez Molina, a quien, a pesar de todo, dice que respeta y le sigue considerando su amigo.
Lima Oliva celebra el Día del Cadete, en compañía de algunos compañeros
Fuera de sí, Lima Oliva acusó de traidores a los del Partido Patriota porque dijo que había colaborado en la campaña electoral del general retirado Otto Pérez Molina con camisetas color naranja maquiladas por privados de libertad en la cárcel denominada Pavoncito.
“No solo contribuí con camisetas, sino también entregué a López Bonilla dinero, mucho dinero, para la campaña electoral. Dinero que empresarios que querían contribuir aportaron a través mío, se lo entregué a López Bonilla, porque él fue el jefe de campaña del partido”, dijo Lima.
Los directivos del Partido Patriota no han negado esa colaboración de Lima Oliva para la campaña electoral del actual mandatario. El fiscal colombiano Adán Velásquez dijo que, según la investigación, Lima Oliva tiene varias propiedades, entre ellas una casa en la playa, y vehículos Porsche, Jaguar y una camioneta Land Rover blindada. “Y eso ¿qué pecado es?”, dijo Lima a la AP al explicar que esos bienes siempre los ha tenido. “El mismo ministro de Gobernación ha estado en mis casas de playa”, comentó Lima. Se cree que la influencia del reo rondó incluso los altos círculos de poder. Se ha jactado en el pasado de tener amistad con el presidente de la República, el general retirado Otto Pérez Molina, y reconoció que incluso aportó a su campaña electoral no solo confeccionando muchos cientos de camisetas color naranja, el color del oficialista Partido Patriota, sino también con fuertes cantidades de dinero.
Estos son algunos de los bienes del capitán Byron Lima Oliva que han sido incautados y la CICIG propone que les sea aplicada la Ley de Extinción de Dominio. Vehículos: 1 Suburban, 1 Land Rover, 2 Range Rover, 1 Land Crusier, 1 Camioneta BMW, 2 Camiones y 1 Motocicleta BMW.
El capitán Byron Lima Oliva estaba a punto de optar por salir de prisión, pues según la ley ya ha cumplido la mitad de la pena de 20 años por “complicidad” en el asesinato del obispo Juan José Gerardi en 1998. El plazo para pedir su excarcelación iba a comenzar el 12 de septiembre, pero el panorama ha cambiado y ahora podría enfrentar varios años más de cárcel.
El intrincado caso del asesinato del obispo Gerardi
Juan José Gerardi Conedera, Obispo auxiliar de la Diócesis de Guatemala. 
Entre las 10 y 10 y 30 de la noche del 26 de abril de 1998, el obispo auxiliar de la Diócesis de Guatemala, Juan José Gerardi Conedera, fue cruelmente asesinado a golpes en la cabeza y en la cara con un objeto contundente que se cree que pudo haber sido un pesado bloque de ladrillo de cemento para construcción que apareció ensangrentado junto al cadáver, adentro de su residencia, la casa parroquial de la iglesia San Sebastián, en pleno centro de la ciudad, 6ª avenida entre 2ª y 3ª calles de la zona 1, a una cuadra de la Casa Presidencial y a tres cuadras del Palacio Nacional de la Cultura y de la Plaza de la Constitución. Dos días antes había presentado oficialmente, en solemne acto que tuvo lugar en la Catedral Metropolitana, el informe Guatemala, nunca más, del proyecto interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI), que él personalmente dirigió y reportó en cuatro tomos un grueso volumen de testimonios de supuestas violaciones de derechos humanos producidos por el Ejército Nacional, como represión, en el transcurso del conflicto armado interno que tuvo más de tres décadas de duración.
El 24 abril de 1998, la Iglesia Católica de Guatemala presentó en la Catedral Metropolitana de Guatemala el informe de la Recuperación de la Memoria Histórica “¡Guatemala, nunca más!”. El obispo Gerardi, su principal promotor y animador, fue también su principal presentador. “Conocer la verdad duele pero es, sin duda, una acción altamente saludable y liberadora”, dijo.
En el último de sus días, Gerardi dijo que se sentía más feliz que nunca. Cenó con su familia y comentó que ya podía morir en paz porque había concluido el REMHI. El informe del proyecto interdiocesano de Recuperación de la Memoria Histórica, “Guatemala Nunca Más”, supuestamente documenta y demuestra las atrocidades cometidas por el Ejército durante el conflicto armado interno que duró 36 años y provocó la muerte y desaparición de millares de guatemaltecas y guatemaltecos, especialmente civiles, indígenas y pobres. Pero no menciona las atrocidades cometidas por las fuerzas guerrilleras subversivas contra los indígenas que colaboraban con el Ejército. En resumen, es obvio que el documento fue elaborado con la intención de condenar al Ejército y victimizar a los subversivos que pretendían adueñarse del país para establecer un régimen comunista satélite de Cuba.
El entonces Fiscal General, licenciado Héctor Hugo Aguilera, fue de los primeros en acudir al lugar del crimen y encontró el cadáver del obispo Gerardi tirado en la puerta de su automóvil y bañado en sangre por un golpe contundente que recibió en la cabezacon un ladrillo de cemento para construcción.
El licenciado Héctor Hugo Aguilera fue sustituido como Fiscal General de la Nación pocos meses más tarde por el licenciado Adolfo González Rodas, quien de inmediato asumió la investigación y, entre otras cosas, trajo de España al médico antropólogo y escritor José Manuel Reverte Coma para que dictaminara sobre la posibilidad de que el perro de raza pastor alemán, de nombre Balú, propiedad del sacerdote Orantes, pudo haber mordido en la cabeza al obispo Gerardi, porque parecía que tenía marcados los colmillos en el cráneo, y Reverte opinó que, en efecto, estaban marcados los colmillos de Balú en el cráneo del obispo. A mí me lo aseguró personalmente el doctor Reverte una vez que el Fiscal General González Rodas lo trajo a mi casa. Sin embargo, aparentemente nadie lo creyó y se convirtió en motivo de burla de parte de los medios de comunicación y de la opinión pública en general, por lo que pronto fue olvidado.
Sacerdote Mario Orantes
El sacerdote Mario Orantes, vicario de la iglesia San Sebastián, informó que descubrió el cadáver de Gerardi después de la media noche del 26, cuando vio luz encendida en el garage, pero que inicialmente no reconoció al obispo por estar tendido boca abajo y tener el rostro desfigurado, posteriormente avisó al Canciller de la Curia Arzobispal, monseñor Efraín Hernández, a la PNC, a los bomberos y a la familia de Gerardi. Después que las autoridades trasladaron el cadáver de Gerardi a la morgue, Orantes ordenó lavar el área para limpiar las manchas de sangre, con lo cual contaminó la ecena del crimen.
La madrugada del 27 de abril de 1998 realizó las primeras investigaciones el fiscal de turno del Ministerio Público, Otto Daniel Ardón Medina. En investigaciones posteriores se descubrió que durante la mañana de ese día, la escena del crimen fue contaminada al desaparecer objetos y rastros. Funcionarios del MP pisotearon la sangre. El área de 24 metros cuadrados rodeada con cinta protectora fue continuamente violada hasta por un fotógrafo del servicio de Inteligencia Militar. Según declaraciones de empleados de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHA), presentes en el lugar, el fiscal del MP no protegió la escena del crimen. Las huellas no fueron recogidas con instrumentos especiales para superficies rugosas. El ladrillo de cemento, presunta arma del delito, fue manipulada sin guantes. Durante la mañana llegaron a la escena del crimen Manuel Comte Cojulún, Comisario de la PNC y Ramiro Florián, Coordinador del Servicio de Investigación Criminológica (SIC), también se hicieron presentes: el Fiscal General de la República, licenciado Hector Hugo Pérez Aguilera, el Director de MINUGUA Jean Arnault, el Fiscal del MP Otto Ardón, y personal de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHA), entre quienes se encontraba Edgar Gutiérrez, quien pocos años más tarde fue jefe de la Secretaría de Asuntos Estratégicos (SAE) y después ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Alfonso Portillo y fue quien solicitó a la ONU la conformación de la CICIG. Pero ni a él ni a su papá se les pudo comprobar la supuesta “complicidad” ni. mucho menos, se descubrió quién fue el autor material del asesinato de quien supuestamente fueron cómplices.
El capitán Byron Lima Oliva era miembro del Estado Mayor Presidencial (EMP) del presidente Álvaro Arzú Irigoyen mientras que su papá, el coronel Byron Disraeli Lima Estrada, había sido jefe de la G-2 (Inteligencia Militar). Y cuando se supo que ocurrió el crimen, a solo dos cuadras de distancia, fueron enviados a investigar lo que ocurría. Por lo que cuando llegó la Policía aún se encontraban en la escena del crimen y se les ordenó retirarse.
Finalmente, el coronel Lima Estrada y el capitán Lima Oliva, así como el especialista Villanueva fueron condenados por jueces obviamente parcializados en base a un supuesto “testigo”. El 28 de abril de 1998, indigentes que pernoctan en los alrededores del parque San Sebastián expresaron su temor pues la noche del lunes 27 de abril desconocidos a bordo de un pick up hicieron disparos al aire. También indicaron que la noche del crimen un Mercedes Benz blanco daba vueltas por el sector con varios individuos a bordo. Un taxista que recorría las calles cercanas a la iglesia de San Sebastián la noche del crimen declaró que también vio un auto blanco. La Misión de Naciones Unidas para Guatemala (MINUGUA) intervino en el caso para darle protección al presunto testigo clave conocido con el nombre de Walter Rubén o “El Chamuco” quien dijo que había reconocido al asesino del obispo. El testigo clave dormía frente al portón del garage donde Gerardi guardaba su automóvil y se dedicaba a lavar carros y narró a fiscales del Ministerio Público que le preguntó a un sujeto que no portaba camisa, por qué la puerta estaba abierta a esa hora de la noche, el hombre le contestó que la cerraría, y luego se marchó, pero regresó diez minutos después a la escena del crimen y luego se marchó en un automóvil rojo. Al principio parecía que el malechor se hizo pasar por indigente, y del testigo clave se supone que era un informante encubierto del EMP que posteriormente se conocería como Rubén Chanax Sontay, quien fue convertido en “testigo protegido” y enviado a Canadá en calidad de refugiado político. Este “testigo” declaró que había visto al coronel Lima Estrada y al capitán Lima Oliva rondando por los alrededores y que en un establecimiento cercano a San Sebastián habían expresado su alegría por el asesinato de Gerardi. La declaración de un indigente bastó a los jueces para condenarles.
Rigoberta Menchú, premio Nóbel de la Paz, acusó directamente al Ejército de Guatemala, y el gobierno de Francia advirtió a las autoridades guatemaltecas que congelaría más de mil millones de dólares destinados para la consolidación de los acuerdos de paz si no se esclarecía el asesinato. A criterio del entonces Alcalde capitalino y más tade presidente de la República, Oscar Berger Perdomo, “los asesinos deberían pagar con pena máxima sin importar el sector de donde vengan”.
El 28 de abril de 1998, el Presidente de la República, Álvaro Arzú, se reunió con los miembros de la Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG), para informar que había nombrado una Comisión de Alto Nivel específica para investigar el caso y pidió a los obispos que se integraran a ella. Los obispos se niegan. La comisión quedó integrada por: el Ministro de Gobernación, Rodolfo Mendoza, el canciller Eduardo Stein, Marta Altoaguirre de COPREDEH, y Emilio Saca, secretario privado de la presidencia. Sectores políticos de izquierda reaccionaron con dudas sobre el trabajo de la comisión. La embajada de Estados Unidos de América ofreció apoyo con agentes del FBI, quienes investigaron el crimen y dieron su opinión.
Aunque aun no había sido ubicado, los investigadores del caso dijeron a los periodistas que “el sujeto de la fotografía robot había sido plenamente identificado”.Aunque el móvil del hecho no fue el robo, quiso dársele apariencia de delincuencia común y no de un crimen político, el 30 abril de 1998 con refuerzo de cuatro agentes del FBI es capturado en un mercado popular de la capital el primer sospechoso, Carlos Enrique Vielman, de 24 años de edad. El Ministro de Gobernación, Rodolfo Mendoza, describió a Vielman como un hombre de 1,55 metros de estatura, sin oficio fijo, alcohólico y con antecedentes criminales por violación.”Realiza distintos trabajos para sobrevivir; ha trabajado en zapatería y hoy estaba en un puesto del mercado”, afirmó el ministro, portavoz de la Comisión de Alto Nivel integrada por orden del presidente Alvaro Arzú para esclarecer el caso. Mendoza dijo que el detenido guarda “bastantes elementos de similitud” con la foto robot elaborada gracias a la descripción hecha por dos testigos, principalmente en la nariz, la boca y el pelo.
Mientras Vielman estuvo en prisión, su abogado defensor, Mario Menchú, solicitó su libertad, pero también se dedicó a declarar a los medios una y otra vez que el caso Gerardi era un “crimen pasional”, insinuando que el sacerdote Mario Orantes es homosexual y estaba implicado en el asesinato. Inicialmente se insinuó una relación entre el obispo y el sacerdote, pero después de practicarse al cadáver un examen de “flacidez anal”, se excluyó toda evidencia de relación sexual o violación. Entonces surgió la versión de que la noche del 26 de abril, Gerardi encontró al sacerdote Mario Orantes en situación comprometedora sexualmente con otra persona, y en un paroxismo de cólera, Orantes lo asesinó, versión que para algunos investigadores parecía más lógica.
Según Edgar Gutiérrez, esta hipótesis corría ya en Catedral a los nueve días del asesinato. Un artículo en la revista norteamericana New Yorker afirmó que la Inteligencia Militar presentó esta versión al gabinete político de Arzú en los días siguientes al asesinato. Varios periódicos afirmaron que el Viceministro de Gobernación, Salvador Gándara la propagó en ambientes diplomáticos, aunque posteriormente lo desmintió. El abogado defensor de Vielman, Mario Menchú, afirmó en junio que el crimen había tenido móviles pasionales y el abogado Fernando Linares Beltranena lo apoyó en su columna de opinión. Esta hipótesis nunca se demostró, sin embargo, la ODHAG la rechazó y el gobierno finalmente la desechó.
El 8 de junio de 2001 el coronel Byron Lima Estrada y su hijo Byron Lima Oliva fueron condenados originalmente a 30 años de cárcel inconmutables por “complicidad en la ejecución extrajudicial del obispo Juan José Gerardi”. Los jueces fueron Eduardo Cojulun, Jazmin Barrios y Amanda Victoria Guzman, integrantes del Tribunal Tercero de Sentencia, condenaron a 30 años de prisión inconmutables al coronel Byron Disrael Lima Estrada, al capitan Byron Miguel Lima Oliva y al oficial especialista Jose Obdulio Villanueva, por ser coautores responsables de la ejecución extrajudicial del obispo Juan José Gerardi Conedera. Sentenciaron a 20 años de prision al Sacerdote Mario Orantes por ser complice de la ejecucion extrajudicial. Pero en julio de 2012 recibió libertad anticipada por buen comportamiento. En julio de 2012 el coronel Byron Disraeli Lima Estrada recibió libertad anticipada por trabajo, buena conducta y estudio en prisión. El sacerdote Orantes solicitó la reducción de la pena el 23 de noviembre de 2012, la cual le fue confirmada por la Sala Tercera del ramo Penal el 26 de noviembre de 2012.
En resumen, hay razones para creer que realmente no fueron los autores materiales del asesinato del opispo Gerardi Conedera el coronel Byron Disraeli Lima Estrada, ni su hijo el capitán Byron Miguel Lima Oliva, ni el especialista José Obdulio Villanueva ni, mucho menos, que la Institución Armada haya sido la autora intelectual. Porque es lógico pensar que si el Ejército hubiese querido asesinar al obispo Gerardi, lo habría hecho de otra manera, a balazos en alguna calle de la ciudad o con un bien planificado “accidente” de un camión que chocara contra su automóvil, y no matarle en su propia casa y a golpes con un ladrillo de cemento. Opinión de la cual muchos participamos. Mientras que hay otros que sospechan que el crimen pudo haber sido fraguado por ex guerrilleros a quienes Gerardi ya no les servía de nada vivo una vez que había entregado el REMHI. Y, en cambio, les sería más útil como víctima. A pesar de que había colaborado con los guerrilleros cuando fue obispo en el departamento de el Quiché, y contribuyó a fraguar, junto con el infausto embajador español Máximo Cajal y López, la trágica “Operación Subida” o “toma pacífica” de las oficinas de la embajada de España por unos miembros del CUC encabezados por Vicente Menchú, padre de Rigoberta Menchú, premio Nobel de la Paz, armados con bombas molotov y dirigidos por estudiantes universitarios de la universidad de San Carlos que eran marxistas-leninistas miembros de la guerrilla urbana. El caso es que jamás hubo pruebas fehacientes para determinar quiénes mataron al obispo Juan José Gerardi y por ello hay quienes creen que los Lima y Villanueva fueron usados como chivos expiatorios y que la verdad de lo ocurrido la conoce el sacerdote Mario Orantes, pero nunca ha dicho qué pasó.
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